Cosa sono le docce di contrasto?
Le docce a contrasto, a volte note come idroterapia a contrasto, sono docce in cui si cambia rapidamente la temperatura corporea da calda a fredda e viceversa, alternando acqua calda e fredda. Una doccia di contrasto di solito consiste in tre cicli completi di acqua calda e fredda, e ad ogni ciclo si aumenta la temperatura dell'acqua calda e si diminuisce la temperatura dell'acqua fredda in modo che i vasi sanguigni continuino a rispondere. L'acqua calda provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, spingendo così il sangue sulla superficie della pelle, e l'acqua fredda provoca la costrizione dei vasi sanguigni, facendo sì che il sangue penetri più in profondità negli organi.
Quando provi una doccia di contrasto, è meglio alternare tra caldo e freddo per tre o quattro cicli. Inizia con una fase calda e alza la temperatura il più possibile tollerabile per due o tre minuti. Quindi, abbassare la temperatura molto fredda per 15 secondi. Ripeti il ciclo tre o quattro volte e assicurati di terminare sempre a freddo.
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Quali sono i vantaggi delle docce di contrasto?
1. Potrebbero prevenire l'indolenzimento muscolare
Le docce a contrasto, come i bagni di ghiaccio, sono spesso utilizzate dagli atleti per accelerare il recupero dopo allenamenti duri. Uno studio australiano hanno scoperto che mentre le docce di contrasto in realtà non acceleravano il recupero negli atleti d'élite, le percezioni di recupero degli atleti erano superiori dopo le docce di contrasto rispetto alle docce regolari e al recupero passivo. I ricercatori hanno concluso che il beneficio psicologico delle [docce di contrasto] dovrebbe essere considerato nel determinare l'idoneità di questi interventi di recupero nello sport di squadra.
2. Potrebbero aumentare la tua energia
OK, questo è un po' ovvio se hai mai fatto una doccia fredda, volenti o nolenti. La spinta energetica potrebbe essere attribuita al miglioramento della circolazione sanguigna. Come accennato in precedenza, le docce di contrasto combinano gli effetti della vasocostrizione e della vasodilatazione attraverso l'esposizione all'acqua calda e fredda, migliorando la circolazione sanguigna generale, che può farti sentire più vigile.
3. Potrebbero rafforzare il tuo sistema immunitario
Le docce contrastanti (o le docce completamente fredde) potrebbero significare che ti ammalerai di meno? Forse. UN studio condotto da ricercatori nei Paesi Bassi ha chiesto a 3.000 volontari di terminare le loro docce mattutine con un getto di acqua fredda di 30, 60 o 90 secondi, o di fare la doccia come facevano di solito, per 30 giorni consecutivi. In media, in tutti i gruppi che si sono cosparsi di acqua fredda, le persone si sono date ammalate per lavorare il 29 per cento in meno di giorni rispetto alle persone del gruppo di controllo. La conclusione dei ricercatori: le docce fredde portano a un minor numero di giorni di malattia. Il ricercatore Dr. Geert A. Buijze ha detto al Harvard Business Review , L'esatto effetto sul sistema immunitario non è chiaro, ma abbiamo una certa conoscenza del percorso attraverso il quale funziona. Le temperature fredde ti fanno rabbrividire, una risposta autonoma per mantenere alta la temperatura corporea. Coinvolge un effetto neuroendocrino e innesca la nostra risposta di lotta o fuga, causando l'aumento di ormoni come il cortisolo, poco prima di passare a una risposta di rilassamento.
Come si sente una doccia a contrasto?
Ora, di solito faccio la doccia notturna, ma il pensiero di una doccia gelata vicino all'ora di andare a letto era... non mi allettava. Quindi, per il primo giorno del mio esperimento di una settimana, ho fatto la doccia al mattino. I primi minuti del ciclo caldo, che normalmente sarebbero stati confortanti e piacevoli, sono stati pieni di terrore. Sapevo cosa stava arrivando. Il primo getto di acqua fredda mi ha tolto il fiato, ma non nel senso della commedia romantica amore a prima vista. Non ho cronometrato ogni ciclo, quindi ho solo indovinato quando era trascorso ciascuno, ed era ora di cambiare. Il ritorno all'acqua calda, sebbene più piacevole di quella fredda, è stato altrettanto scioccante. Direi che per circa l'85 percento della doccia ho respirato rapidamente e desideravo che fosse finita. In seguito, una volta asciugato e messo a strati due felpe, pantaloni della tuta e due paia di calzini, mi sono sentito super sveglio.
I giorni due e tre sono andati molto come il primo, ma il quarto giorno ho notato un cambiamento. L'acqua fredda mi toglieva ancora il respiro, ma scoprii che ero in grado di regolare il respiro sempre più velocemente man mano che mi abituavo ai rapidi cambiamenti di temperatura. Penso anche che far esplodere la mia playlist della doccia attraverso i miei altoparlanti mi abbia aiutato a distrarmi.
Al settimo giorno non dirò che mi stavo godendo la mia doccia di contrasto, ma ci ero decisamente più abituato. Continuerò a fare docce di contrasto ogni giorno? Non lo farò, ma li terrò nella tasca posteriore per le mattine in cui devo alzarmi molto presto o sono molto stanco dalla sera prima. Fare una doccia di contrasto non è un'esperienza piacevole, ma vedo che torna utile quando, ad esempio, devo alzarmi per un volo di prima mattina (ricordate il viaggio in aereo?) o ho i postumi di una sbornia.
La linea di fondo
Anche se non ci sono stati abbastanza studi per dire se le docce di contrasto miglioreranno significativamente la tua salute, dirò per esperienza personale che sono un ottimo modo per ottenere una sferzata di energia istantanea al mattino. Quindi, se ti senti pigro subito dopo esserti svegliato o stai cercando di ridurre la caffeina, fallo. Dopo i primi giorni, ti abituerai alle sensazioni e potresti persino arrivare ad apprezzarle. Nota che non dovresti provare le docce di contrasto se sei incinta o hai determinate altre condizioni di salute. Se non sei sicuro, consulta sempre il tuo medico.
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