Reshma Qureshi aveva solo 17 anni quando il suo ex cognato le versò dell'acido sul viso. Tuttavia, ha rifiutato di lasciare che l'incidente dettasse il suo futuro. Condivide il suo viaggio con Femina.
«Mi sono state negate le cure mediche per quattro ore. La mia famiglia e io ci siamo rivolti a due ospedali per cure immediate, ma siamo stati allontanati a causa della mancanza di FIR. Indifesi e bisognosi urgenti di assistenza, siamo andati a una stazione di polizia, e quello che è seguito sono state ore di interrogatorio, il tutto mentre la mia faccia bruciava sotto l'effetto dell'acido. È solo quando ho iniziato a vomitare, un poliziotto gentile ci ha aiutato ad avviare un procedimento medico. Tuttavia, a quel punto, avevo perso un occhio. Reshma Qureshi narra il calvario agghiacciante a cui lei e la sua famiglia sono state sottoposte pochi minuti dopo che suo cognato, Jamaluddin, le ha versato dell'acido sul viso il 19 maggio 2014.
Il 22enne è partito da casa (ad Allahabad) con la sorella Gulshan al seguito il giorno della tragedia. Mentre doveva presentarsi per un esame Alimah, quest'ultima aveva fretta di raggiungere la stazione di polizia poiché gli agenti avevano localizzato il luogo in cui si trovava suo figlio rapito dal suo ex marito, Jamaluddin (i due avevano divorziato solo poche settimane prima dell'incidente). Poco dopo, il duo è stato intercettato da Jamaluddin, che è atterrato sul posto con due parenti. Percependo il pericolo, le sorelle hanno cercato di fuggire, ma Reshma è stata catturata e trascinata a terra. Mi ha versato dell'acido su tutta la faccia. Credo che mia sorella fosse il bersaglio ma, in quel momento, sono stata aggredita, dice.
In un istante, il suo mondo era crollato. A soli 17 anni all'epoca, l'incidente non solo l'ha segnata fisicamente ma anche mentalmente. La mia famiglia era distrutta e mia sorella continuava a incolparsi per quello che mi era successo. Mesi dopo il trattamento, quando mi sono visto allo specchio, non riuscivo a riconoscere la ragazza in piedi lì. Sembrava che la mia vita fosse finita. Ho cercato di uccidermi più volte; preoccupata, i miei familiari si sono alternati per stare con me 24 ore su 24, 7 giorni su 7, spiega.
Ciò che ha peggiorato la situazione è stata la tendenza della società a incolpare e svergognare Reshma per la tragedia. Nascondeva il viso a causa del comportamento insensibile delle persone. Mi sono trovata di fronte a domande del tipo: 'Perché ti ha attaccato con l'acido? Che cosa hai fatto?' o 'Poverina, chi la sposerà'. Le donne non sposate non hanno futuro? lei domande.
Reshma confessa che la sfida più grande per le vittime di attacchi con l'acido è lo stigma sociale. Sono costretti a nascondersi dietro porte chiuse perché nella maggior parte dei casi i colpevoli sono noti a loro. In effetti, proprio come i casi di stupro, un numero elevato di attacchi con l'acido non arriva nemmeno agli archivi della polizia. Diverse vittime muoiono per le ferite prima che i FIR possano essere presentati, e molte stazioni di polizia nei villaggi si rifiutano di registrare il crimine perché le vittime conoscono i loro aggressori.
Fu in questo periodo che Make Love Not Scars, un'organizzazione no-profit che riabilita i sopravvissuti agli attacchi con l'acido in India, fu una benedizione sotto mentite spoglie. Hanno aiutato a finanziare i suoi interventi chirurgici e di recente si è sottoposta a una ricostruzione dell'occhio a Los Angeles. L'ONG, insieme alla mia famiglia, è stata il più grande sistema di supporto nei momenti difficili. Non posso ringraziarli abbastanza per tutto, afferma. Oggi, la 22enne è il volto di Make Love Not Scars e il suo CEO, Tania Singh, ha aiutato Reshma a scrivere il suo libro di memorie— Essere Reshma , uscito lo scorso anno. Attraverso il suo libro, mira a umanizzare i sopravvissuti agli attacchi con l'acido. La gente dimentica i volti dietro le tragedie di cui leggiamo ogni giorno. Spero che il mio libro ispiri le persone a combattere i loro momenti più difficili e a rendersi conto che il peggio passa.
Reshma ha sporto denuncia contro i colpevoli e il caso è tuttora in corso. Uno di loro è stato condannato a una pena clemente poiché era minorenne (17) quando si è verificato l'incidente. È stato rilasciato l'anno scorso. Anch'io avevo 17 anni. Come esco dalla situazione in cui mi trovavo? lei afferma. Il sopravvissuto sostiene che mentre sono in vigore leggi che proteggono le vittime di attacchi con acido, l'attuazione è una sfida. Dobbiamo investire in più carceri e tribunali accelerati. L'arretrato nei casi è così grande che non viene dato alcun esempio ai colpevoli. Quando c'è paura di conseguenze, i trasgressori ci penseranno due volte prima di commettere un crimine. In India, i casi vanno avanti per anni, i criminali escono su cauzione e vengono rilasciati anticipatamente per far posto a nuovi prigionieri, spiega Reshma.
Sono trascorsi cinque anni dall'attacco e oggi Reshma si è impegnata a educare coloro che la circondano sull'atto raccapricciante e sul tributo che comporta per i sopravvissuti. Il suo impegno verso la causa le ha dato l'opportunità di sfilare sulla passerella della New York Fashion Week nel 2016, rendendola la prima sopravvissuta a un attacco con l'acido a farlo. I ricordi della piattaforma, ammette Reshma, saranno per sempre impressi nel suo cuore. Un modello dovrebbe essere perfetto: bello, magro e alto. Ho camminato sulla rampa più grande nonostante fossi sopravvissuta a un attacco con l'acido, e mi ha mostrato la forza del coraggio e il potere della vera bellezza, dice.
Reshma è un'autrice, una modella, attivista contro l'acido, volto di una ONG e sopravvissuta a un attacco con l'acido. Negli anni a venire, desidera diventare un'attrice. Affrontare una tragedia potrebbe richiedere tutto il tuo coraggio, ma devi ricordare che da qualche parte nel futuro ci sono giorni in cui riderai di nuovo, giorni in cui dimenticherai il tuo dolore, giorni in cui sarai felice di essere vivo. Verrà, lentamente e dolorosamente, ma vivrai di nuovo, conclude.
